История празднования
Значение Рождества Христова столь велико, что даже ход человеческой истории и летосчисление мы ведем от Рождества Христова. День, предшествующий рождественской ночи, называется Сочельником, по названию постного блюда этого дня – сочива, приготовляемого из меда и пшеницы. До захода солнца и появления первой вечерней звезды, согласно древней церковной традиции, было принято ничего не вкушать, подражая волхвам, претерпевшим многие лишения на пути к Рожденному Царю, а также пастухам, ночью охранявшим свои стада и первым принявшим весть о рождении Божественного Младенца.
Двенадцать дней от Рождества до Крещения Господня называются Святками, то есть святыми днями, в честь прихода в мир Спасителя. В эти дни люди издревле стремились принести друг другу радость: вручали подарки, приглашали гостей, рассказывали сказки и загадывали загадки, катались на санях и зажигали костер, который своим огоньком в темноте зимней ночи символизировал Вифлеемскую звезду. Родители рассказывали детям о том, как волхвы пришли поклониться новорожденному Спасителю мира и принесли ему дары. Начиная с Петровской эпохи, в домах стали украшать рождественскую елку – символ неувядающей жизни, устраивали вертеп (подобие рождественской пещеры), ходили прославлять родившегося Христа особыми песнями – колядками. Христианам следует всячески беречь святость этих дней и вечеров, не нарушая ее гаданиями и другими суеверными обычаями, заимствованными от язычников, ведь гадание Церковь относит к числу тяжких грехов.
Значение праздника
Желая спасти человеческий род, Бог стал Человеком и вошел в человеческую историю. Господь Иисус Христос, Спаситель мира, родился от Пресвятой Девы Марии в царствование императора Октавиана Августа в иудейском городе Вифлееме. В то время император повелел сделать всенародную перепись по всей империи, к которой относилась тогда и Палестина. Для переписи люди должны были идти в те места, откуда они были родом. Поэтому Дева Мария и праведный Иосиф Обручник, как происходившие от рода царя Давида, пришли в Вифлеем (город Давида), чтобы внести и свои имена в список подданных кесаря. В Вифлееме они не нашли ни одного свободного места в гостиницах. В пещере, служившей загоном для овец, среди сена и соломы для корма и подстилки скоту, в обстановке, лишенной не только земного величия, но даже обыкновенного удобства, родился Богочеловек, Спаситель мира.
Родившийся смиренный Богомладенец был прославлен ангелами, пастухами и иноземными мудрецами, чудесным образом узнавшими о Его рождении и пришедшими поклониться Ему. Вслед за ними это великое событие человечество торжественно отмечает 7 января (25 декабря по старому стилю).
Из Евангелия от Матфея (2:1-12)
1Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы- с востока и говорят:
2где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему.
3Услышав это, Ирод царь встревожился, и весь Иерусалим с ним.
4И, собрав всех первосвященников и книжников народных, спрашивал у них: где должно родиться Христу?
5Они же сказали ему: в Вифлееме Иудейском, ибо так написано через пророка:
6и ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля.
7Тогда Ирод, тайно призвав волхвов, выведал от них время появления звезды
8и, послав их в Вифлеем, сказал: пойдите, тщательно разведайте о Младенце и, когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему.
9Они, выслушав царя, пошли. И се, звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец.
10Увидев же звезду, они возрадовались радостью весьма великою,
11и, войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его, и, пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну.
12И, получив во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою.
Из Евангелия от Луки (2:1-20)
1В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле.
2Эта перепись была первая в правление Квириния Сириею.
3И пошли все записываться, каждый в свой город.
4Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова,
5записаться с Мариею, обрученною ему женою, которая была беременна.
6Когда же они были там, наступило время родить Ей;
7и родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице.
8В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего.
9Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим.
10И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям:
11ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь;
12и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях.
13И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее:
14слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!
15Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь.
16И, поспешив, пришли и нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях.
17Увидев же, рассказали о том, что было возвещено им о Младенце Сем.
18И все слышавшие дивились тому, что рассказывали им пастухи.
19А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце Своем.
20И возвратились пастухи, славя и хваля Бога за всё то, что слышали и видели, как им сказано было.
Тропарь, глас 4
Рождество Твое, Христе Боже наш, возсия мирови свет разума, в нем бо звездам служащии звездою учахуся Тебе кланятися, Солнцу Правды, и Тебе ведети с высоты Востока. Господи, слава Тебе!
Кондак, глас 3
Дева днесь Пресущественнаго раждает, и земля вертеп Неприступному приносит, Ангели с пастырьми славословят, волсви же со звездою путешествуют, нас бо ради родися Отроча Младо, Превечный Бог.
Величание
Величаем Тя, Живодавче Христе, нас ради ныне плотию рождшагося от Безневестныя и Пречистыя Девы Марии.
Использованы материалы Отдела религиозного образования и катехизации
